|
|
Excalibur Automobile Corporation считается самым старым
и самым крупным американским производителем дорогих экзотических машин,
выпускаемых малыми сериями.
История корпорации началась в 1964 году, когда Брукс Стивенс (Brooks
Stevens), известный промышленный дизайнер, работавший консультантом
фирмы Studebaker, для Нью-Йоркского автошоу соединил мотивы дизайна
Mercedes-Benz SSK 1928-1929 годов - легенды автоспорта, с базой
стандартного Studebaker. Получившийся прототип Стивенс назвал Mercebaker.
Это был стопроцентный репликар - стилизация под коллекционную модель
на современной базе. Брукс "протолкнул" свое детище на
выставку под другим именем - Excalibur ("Экскалибур").
Такое имя носили спортивные машины, созданные Стивенсом в пятидесятых.
На автосалоне прототип вызвал ажиотаж. Собралась даже небольшая
очередь потенциальных покупателей. Заручившись поддержкой и взяв
банковский кредит, Стивенс вскоре основал свою компанию и назвал
ее так же - "Excalibur".
В 1966 году компания переехала в местечко West Allis, расположенное
к западу от Milwaukee (Висконсин, США).
Через шесть лет был выпущен "Экскалибур-2". Позже - еще
две серии в том же ключе.
Автомобили выпускались компанией из Milwaukee до 1989 года. За
32 года существования предприятия здесь построено около 3500 автомобилей
марки Excalibur - классические модели Phaeton, Touring Sedan, Roadster,
Limited Edition и Grand Limousine. Несмотря на то, что "Экскалибуры"
покупали многочисленные "звезды", спрос постепенно падал,
и производство сворачивалось. Но авто этой марки можно купить и
сегодня, причем существуют три варианта кузовов: родстер, фаэтон
и лимузин.
Excalibur Roadster с виду очень похож на Mercedes-Sportwagen 500/540
K 1937-1938 годов. Длинный кожух моторного отсека украшен никелированными
выхлопными трубами. Они, правда, фальшивые. В давние времена с их
помощью пытались улучшить продувку цилиндров огромных 8-литровых
двигателей. На репликаре стоит современный мотор, и необходимость
в этих трубах отпала, но жалко убирать такую вещь. Машина очень
широкая и длинная. Небольшая высота усиливает впечатление, что Roadster
распластался подороге. Несмотря на внешние габариты, в салоне, рассчитанном
на двух человек, места совсем немного. Roadster был укомплектован
двигателем Chevrolet V8 объемом 5,7 л мощностью 233 л. с. (4400
об./мин.) и крутящиммоментом 448 Нм (3200 об./мин.). В гамме двигателей
есть 5 л (198 л. с.) и 7,4 л (233 л. с.) версии.
Все репликары Excalibur построены по одинаковой схеме: кузов классической
формы из стеклопластика натрубчатой раме и современная начинка.
Двигатели и трансмиссии, как правило, от Ford или General Motors,
с гарантией изготовителя. Например, неоклассическая модель Limited
Edition 100 - это новый 300-сильныйдвигатель LT-1 и трансмиссия
от Corvette, АПС, АБС, подушки безопасности и многое другое. Кстати,
цифра 100 означает, что будет выпущено 100 автомобилей.
На отделку машин идут тщательно отобранные сорта кожи и ткани,
все чехлы и обивка сшиты, естественно, вручную. Хотя кузовы сделаны
из стеклопластика, красят их особенно тщательно - 3 слоя грунтовки
и 8 слоевкраски.
Последнее прибавление в семействе Excalibur - репликар легендарного
спортивного американского автомобиля Cobra 1966 года. Кстати, и
этот репликар, и его предшественники полностью соответствуют требованиям
по чистоте выхлопа и одобрены министерством транспорта США.
|